O Céu Mapeado

"E o esplendor dos mappas, caminho abstracto para a imaginação concreta,
Lettras e riscos irregulares abrindo para a maravilha."
(Álvaro de Campos, "Poemas")

As constelações são actualmente reconhecidas pela União Astronómica Internacional como áreas do céu delimitadas por arcos de ascensão recta e paralelos de declinação (sistema de coordenadas equatoriais, vide pág. Esfera). Mas os desenhos tradicionais a que ainda nos referimos baseiam-se em imagens imaginadas há muito tempo, não sabemos quando: talvez desde tempos imemoriais no caso das circumpolares ou de asterismos como as Plêiades; sabemos que outras eram reconhecidas há alguns milénios (entre estas a maior parte das que fazem parte do zodíaco); outras ainda, bem mais recentes, nos "vazios" deixados pelas antigas e nas regiões austrais entretanto cartografadas, têm somente alguns séculos. Um maravilhoso percurso de intercâmbios culturais fez com que tenhamos herdado um acervo histórico de constelações 'gregas' com origem que parece ser prioritariamente mesopotâmica, designadas em em Latim e povoadas por muitas estrelas cujos nomes eram originalmente arábicos ou foram, entretanto, "filtrados" pela língua Árabe a partir das descrições helenísticas (nomeadamente as do catálogo de Ptolomeu, coligido no séc. II), gradualmente entrando nos nossos mapas com maior ou menor adequação às eventuais referências originais, através de transliterações e grafias diversas e mais ou menos corrompidas.

Muitos nomes em Árabe referiam-se às figuras ptolomaicas; outros recolhiam-se nas tradições beduínas: "So that we find among them the nomads’ words for shepherds and herdsmen with their maidens; horses, horsemen, and their trappings; cattle, camels, sheep, and goats; predatory and other animals ; birds and reptiles. (...) They had, too, still another class of names peculiar to themselves, such as Al Saidak, Al Simak, Al Suha, respectively the. Trusted One, the Lofty One, the Neglected One; their Changers, Drivers, Followers, and Wardens ; their Fortunate, or Unfortunate, Ones, and their Solitary Ones, etc." (Allen, Star-Names and Their Meaning, G. E. Stechert, 1899, xiii). A sobreposição é interessante e radica em grande parte na recolha desse folclore por parte dos próprios astrónomos Islâmicos eruditos, ainda na Idade Média. Depois há a incortornável variedade na grafia dos nomes, fruto de transliterações e das cópias menos escrupulosas ou simplesmente incompetentes. E ainda há pior: Ascelinus de Augsburgo (início do séc. XI) ou algum copista pretérito, por exemplo, conseguiu, numa versão de uma lista de estrelas para uso no astrolábio, separar e recompor três dos nomes (que já eram transliterações) de maneira absolutamente inacreditável, colocando o genitivo à frente do nominativo [ acrescentamos entre parêntesis as versões dos nomes que mais tarde se tornaram comuns nos atlas]: patangaitoz (Baten Kaitos), denebgaitoz (Deneb Kaitos) e denebaliedi (Deneb Algedi) passaram a ser, respectivamente, gaitozpatan, gaitozderep e liedideneb. E este trabalho foi ulteriormente copiado. Nos séculos seguintes, diversos autores e astrónomos europeus foram coleccionando e coligindo nomes das estrelas de textos antigos ou estudos filológicos e introduzindo-os no uso astronómico. Muitos nomes são reintroduzidos, com maior ou menor assertividade, desde a Renascença, Por exemplo Petrus Apianus (com nomes retirados, não sabemos bem em que circunstâncias, do catálogo de al-Sufi), mais tarde Johannes Bayer (no seu Uranometria de 1603) ou Giuseppe Piazzi (no Catálogo de Palermo, 1814). Entretanto, o influente cartógrafo Antonín Bečvář também parece ter inventado alguns novos nomes (e.g., Achird, Hatysa, Tyl), em meados do século XX. Os nomes de uso comum e atribuições específicas que prevaleceram radicam no que foi publicado nos atlas e catálogos mais divulgados e influentes e não no escrúpulo filológico. Ecos de antigos nomes podem ainda, por vezes, ser detectados. Outras vezes simplesmente não existem, são equivocados ou  já não é possível inferir uma origem ou um itinerário.

Eugène Delporte, um dos mapas da sua Délimitation scientifique des constellations, 1930 (Bibliothèque de l'Observatoire de Paris, 3817). Trata-se da delimitação oficial efectuada sob a égide da União Astronómica Internacional (organização fundada em 1919). A UAI normalizou os limites segundo arcos de Declinação e Ascensão Recta (ver detalhe de carta de Delporte com coordenadas apontadas) para a data convencional ("epoch") de 1875 (1 de Janeiro). Esta data foi escolhida por compatibildade com o trabalho pretérito já efectuado nas constelações do hemisfério sul, seguindo as mesmas convenções, por Benjamin Apthorp Gould (1824–1896).

Sabemos que os povos da antiga Mesopotâmia já utilizavam, no segundo milénio a.C. um sistema de constelações bem estabelecido, particularmente na faixa do céu onde se observam os percursos dos planetas e luminares, em especial o chamado "Caminho da Lua". Conhecemos listas de estrelas em escrita cuneiforme datadas do sétimo século a.C. (a série MUL.APIN, nome atribuído pelos historiadores a partir no primeiro nome aí grafado). As constelações dos Sumérios e Babilónios revelam semelhanças com as figuras que conhecemos, desvelando em muitos casos a inequívoca filiação e ancestralidade. Outra pista importante é o facto de a "esfera" posteriormente descrita na Grécia deixar um "vazio" em redor do pólo austral. Pela extensão da região despovoada e ponderando o efeito da Precessão dos Equinócios para época em causa, sabemos que a latitude dos inventores das constelações deverá ter sido aproximadamente 35–36° Norte, o que coincide com a região do Oriente Próximo em causa. Acresce a temática adoptada, com figuras que se relacionam com esse contexto cultural e geográfico, na imagética ancestral que conhecemos. Apesar da tradicional reverência cultural dos autores gregos, sabemos que as imagens autóctones do Egipto traduziam, naturalmente, características e criaturas locais (crocodilos, hipopótamos, etc.). Ou seja, os registos arqueológicos e iconográficos apontam na mesma direcção da abordagem arqueoastronómica e da hermenêutica de narrativas que foram, em grande parte, mais tarde adoptadas e adaptadas pela cultura helénica. Tudo aponta para que grande parte das constelações, nomeadamente as que ocuparão o Zodíaco, se tenham desenvolvido nas margens do Eufrates.

As mais antigas referências Gregas a constelações/asterismos encontram-se em Homero (séc. IX a.C.), quando na Ilíada descreve a intrincada decoração do escudo do herói Aquiles, forjado por Hefesto (Hēphaistos). Esta obra menciona as Plêiades, Orion e a Ursa (i.e. o asterismo principal da actual Ursa Major). Já na Ilíada as sentinelas de Tróia rendia a guarda tendo como referência a direcção apontada pela cauda da Ursa (Maior). Na Odisseia (V, 271-7) lemos referências às Plêiades, a Bootes, Orion e novamente à Ursa, também chamada "Carroça"; "which men also call the Wain" (Homer. The Odyssey with an English Translation by A.T. Murray, PH.D. in two volumes. Cambridge, MA., Harvard University Press; London, William Heinemann, Ltd. 1919). A figura que conhecemos como "Ursa Menor" não é mencionada, sendo pertinente acrescentar que a estrela a que chamamos "Polar" estava nessa época, devido à já mencionada Precessão, distante do pólo celeste, o que tornava aquela região da abóbada muito menos relevante). Hesíodo (Opera et dies, "Os Trabalhos e os Dias"), séc. VIII a.C., refere as tarefas agrícolas em consonância com o nascimento [helíaco, equivalendo a uma data próxima dos meados do nosso mês de Maio]  e o ocaso [matutino, em Novembro] das Plêiades. Também menciona Arcturus, as Híades e Orion. Arcturus e Sirius são as duas estrelas mais destacadas nestas obras. Não há, nessa época recuada, qualquer evidência do conhecimento das constelações do Oriente Próximo, nomeadamente das zodiacais.

Astronomia e agricultura estão intimamente relacionadas. As Geórgicas (Georgica) poema em quatro livros de Virgílio, 29 a.C., tem como tema, como o nome sugere (da palavra Grega γεωργικά, geōrgiká, i.e. "(coisas) agrícolas", a Agricultura. Epitomiza o indispensável conhecimento da meteorologia e das estações mas não adopta uma perspectiva bucólica (como nas Eclogae), espelhando as tensões ou tribulações inerentes e também uma forte componente política na apologia do Imperador. A obra de Columella (c. 70 AD) é mais focada e considerada o reportório mais extenso e documentado sobre agricultura romana (Res rustica; o Liber de arboribus é-lhe habitualmente atribuído).

Confirmando de modo independente a abordagem e conclusões de Hermann Hunger e David Pingree (Astral Sciences in Mesopotamia, Brill, 1999), Bradley E. Schaefer procurou situar a geografia e período formativo de um importante grupo de constelações que serão adoptadas e adaptadas pelos Gregos. Segundo Schaefer (The Origin of the Greek Constellations. Scientific American, 295, November 2006, pp. 96-101): "I find that the reports in MUL.APIN date to 1100 B.C. (with an uncertainty of 80 years) from a latitude of 33 degrees north (with an uncertainty of 1.5 degrees). Most of the Mesopotamian constellations and observational data were made from near a latitude of 33 to 36 degrees between 1300 and 1000 B.C." (p.99). Acrecenta: "The idea behind this calculation is that the stars too far south to be visible from a mid-northern site would form a roughly circular void centered on the South Pole" (ibid.). O "círculo vazio" próximo do pólo austral denuncia a latitude dos criadores destas constelações. Schaefer considerou evidentemente a variação precessional (que gradualmente altera as coordenadas) para a determinação da época relevante. Deste modo considera possível, por exemplo, situar o hipotético original grego do chamado "Atlas Farnese" (v. infra), com as suas representações em relevo das principais constelações e dos círculos máximos fundamentais, numa data por volta de 125 a.C. (ibid., p.100).

D. R. Dicks (Early Greek Astronomy to Aristotle, Cornell University Press, 1970, n.263 (p.249) afirmava, com argumentos que merecem ponderação, desconfiar deste tipo de procedimento, particularmente devido ao desconhecimento dos limites das antigas constelações (que foram sofrendo alterações sucessivas como o próprio Ptolomeu confirmou) e ao nível de precisão envolvido (que considera amiudadamente sobreestimado): "...such comparisons are of very doubtful validity, since we know neither the exact boundaries of the ancient constellations, nor the latitude of the original observations, nor the standard of accuracy involved; the latter especially, one suspects, is commonly overestimated by modern commentators."

Devido à precessão, Taurus, constelação decerto respaldada no GUD.NA.NA Babilónico (B. L. van der Waerden, Erwachende Wissenschaft, Band 2: Anfänge der Astronomie. Birkhäuser, (Basel/Stuttgart, 1968, p.68 [reeditado pela Birkhäuser em 1980]), já albergou o Ponto Vernal e esta tradição da "abertura" do ano sobrevive, por exemplo, em Virgílio, Georg. 1.217—18: "candidus auratis aperit cum cornibus annum...".

Taurus (Johann Bayer, Uranometria; Augustae Vindelicorum (Augsburg), 1603)

Roslyn M. Frank, Origins of the “Western” Constellations, in: Ruggles, Clive N. L. (ed.), "Handbook of Archaeoastronomy and Ethnoastronomy", Springer, 2014 [copyright note: 2015], vol.1, pp.147-163, refere (p.149) as duas metodologias com maior visibilidade na abordagem da génese das constelações: os que advogam um modelo uniformista defendem que as constelações foram "desenhadas" numa época definida dando seguimento a um propósito. Este modelo procura determinar a data e a latitude dos hipotéticos "inventores". A perspectiva recua a R. Proctor (1877) e R. H. Allen (1899) e continua com E. W. Maunder (1922 [1908]) ou M. W. Ovenden (The origin of the constellations, Philos. J. 3(1), 1966, 1–18). Por outro lado, o modelo gradualista, actualmente muito mais disseminado advoga um processo longo e diversificado. Segundo Owen Gingerich: “a long-evolved mixture including elements from very ancient cultures...” (Astronomical scrapbook. The origin of the zodiac, "Sky&Telescope", 67 (March 1984): 220). Segundo Frank, os mitos que revestem as constelações em obras como os Catasterismi do pseudo-Eratóstenes, a Astronomica atribuída a Higino ou os Fasti ("Fastos") de Ovídio são apenas racionalizações mitológicas de algo que já existia ("etiological stellar myths intended to explain the name, shape, or prior associations of the constellation figure.", p.149), concordando com D. R. Dicks (Early Greek astronomy to Aristotle, Cornell University Press, 1970, p.159). É um facto, por exemplo, que o próprio Aratus nada sabia da figura que se chamará Hercules, que será baptizada mais tarde. Também refere algo que Hiparco já havia verificado: a "desactualização". As fontes de Aratus ou Eudoxus parecem radicar numa tradição algo "fossilizada" que, por razões que não entendemos claramente, já nessa estava época desfasada dos fenómenos, i.e. do que se podia observar de facto no céu, devido à precessão (p.158), revelando origem mais remota. A autora refere que das 48 constelações ptolomaicas, somente um pequeno grupo veio da Babilónia, nomeadamente as zodiacais [ignora a "anomalia" da constelação Aries, que substitui uma figura "original" diferente] e quatro "para-zodiacais" (Hydra, Corvus, Aquila e Piscis Austrinus). Quando importadas pelos Gregos, foram eventualmente combinadas com outras (não-zodiacais) cujas origens desconhecemos, para formar o mapa estelar clássico. (p.150) A importação das constelações zodiacais não pode ter acontecido antes de meados do 1º milénio, pois, como J. H. Rogers refere (Origins of the ancient constellations: I. The Mesopotamian traditions. J. Brit. Astron. Assoc. 108(1), 1998, 9–28), antes dessa época o próprio Zodíaco não havia ainda sido reconhecido. Na sequência do seu estudo, Frank expende algumas pespectivas acerca de interpretações arcaicas dos céus boreais, relacionando aspectos do folclore que se referem à imagética em torno do urso e, por exemplo, os mitos deste animal como antepassado dos humanos ("Bear’s Son") num contexto de sociedades caçadoras-recolectoras (e não agro-pastorais) de latitudes elevadas, particularmente na Eurásia e, ainda com maior precisão, recuando à Europa pré-Indo-Europeia (cita algumas referências e estudos, nomeadamente os da sua lavra, de 2008 e 2009). As constelações boreais da Ursa Major (i.e. o seu asterismo fundamental) e Bootes (sempre inter-relacionadas) recuariam, nesta perspectiva, a épocas extremamente remotas. Uma abordagem interessante e até plausível mas, na nossa opinião, dificilmente fundamentável no registo arqueológico e demasiado focada num "mitema" particular. [A mesma autora explora outros temas extremamente difundidos, como o da "Caçada Cósmica", envolvendo constelações boreais como a Ursa, em "Skylore of the Indigenous Peoples of Northern Eurasia", Op. cit., vol.3, Part X, ch.151.]

Recentemente, o historiador e mitólogo Francês Julien d’Huy analisou quarenta e sete versões do mencionado tema da "Caçada Cósmica" de diversas partes do mundo, separarando-os em componentes individuais ("mitemas") e tratando os dados estatisticamente numa perspectiva filogenética. Chegou à conclusão de que a provável origem se encontra no norte da Eurásia, disseminando-se posteriormente. (“Un ours dans les étoiles, Un ours dans les étoiles, recherche phylogénétique sur un mythe préhistorique”, Préhistoire du Sud-Ouest, Association Préhistoire quercinoise et du Sud-Ouest 20 (2012): 91-106)

Eudoxus de Cnido (c.390–c.340 a.C.) terá sido o primeiro a introduzir e elencar as constelações que povoarão o céu grego, em dois trabalhos: Ἔνοπτρον (Enoptron, i.e. "Espelho") e Φαινόμενα (Phainómena, "aparências" ou "sinais visíveis"). Trata-se de evidência indirecta pois ambos os trabalhos se perderam. O segundo, todavia, perdura (versificado e adaptado) no poema homónimo de Aratus (Arato de Soli, na Cilícia, c.315–c.245 a.C.). Este, descrevendo mais de quatro dezenas de constelações nos seus hexâmetros, é fundamental para conhecer a evolução do céu reconhecido pelos antigos gregos, que acabámos por herdar. No núcleo deste trabalho está, mais do que a descrição, a delineação de um calendário sideral. Aratus também nomeia algumas estrelas individuais, utilizadas provavelmente como marcadores sazonais. O seu sistema respalda-se no ciclo solar das estações do ano: "The celestial system that Aratos describes can only work with the notion of the year as a regular cycle in relation to which the four seasons take turns. In this process the risings and the settings of the key stars in the sky play an important role." (Stamatina Mastorakou, Greek Constellations, in C.L.N. Ruggles (ed.), "Handbook of Archaeoastronomy and Ethnoastronomy", Op. cit., vol.3, ch. 138, p.1557).

Para além dos 'sinais' pelo curso das estrelas e constelações, Aratus introduz os 'sinais' da previsão do tempo atmosférico (Phaenomena, 758-1141), que fornecem indicações para a agricultura e navegação numa miscelânea que inclui a aparência do Sol, Lua, do Praesepe ("nubecula" em Cancer, o enxame aberto M44 do catálogo de Messier), ventos, nuvens, meteoros, comportamento dos animais (nomeadamente dos pássaros, a "ornitologia" ocupa um lugar destacado), vegetação, etc., tendo afinidade com o chamado "De signis" de Teofrasto. A meteorologia é aqui parte integrante da astronomia. Os sinais "sub-celestiais" são tão diversificados que Aratus recorre a uma atribuição usando as quatro categorias tradicionais: vento, chuva, bom tempo e tempestade.(Kidd, D., Aratus: Phaenomena, Cambridge Classical Texts and Commentaries, Cambridge University Press, 1997, p.485)

A obra ilustra a presença de Zeus como deus do céu e atmosférico, oferecendo aos mortais sinais que lhes serão úteis. Por exemplo, o nascimento versperino de Capella (e dos Haedi) por volta de 15 de Setembro, era arauto das chuvas, como nas Metamorfoses de Ovídio: "sidus pluviale Capellae" (Met. 3.594). Tornou-se extremamente popular, imitada e traduzida diversas vezes em Latim (e.g., Cícero, séc. I a.C.; a tradução atribuída a Germanicus Caesar, séc. I A.D. (decerto a mais influente no futuro); Avienus, séc. IV,; o anón. do Aratus Latino, séc. VIII), estando muito presente no imaginário e nas representações medievais (Aratea). A Ἀργοναυτικά (Argonautika) de Apolónio de Rodes (séc. III a.C.) também inclui imensas referências mitológicas no contexto épico da demanda do Velo de Ouro por Jasão e seus pares.

O texto fundamental de consolidação e harmonização das constelações adoptadas com o tecido mitológico é atribuído a Eratóstenes, uma obra de referência designada Catasterismi (Καταστερισμοί, Katasterismoi, i.e. "constelações" ou "lugares entre as estrelas"). Sobrevive somente através de um resumo atribuído a um pseudo-Eratóstenes. As compilações e tratamento literário do conhecimento organizado é um género característico da época Helenística (Condos, T., 1997, p.17). Deste modo, o Ps-Eratóstenes descreve sistematicamente 42 constelações e parece suportar-se em fontes antigas. O romano Marcus Manillius escreveu um poema didáctico (Astronomica ou Astronomicon) por volta de 15 A.D., baseado em Aratus, possuindo todavia um enfoque mais astrológico. Uma perspectiva clara de todo este período de adopção e adaptação pode ser lido na pedagógica Introdução aos Phainómena (Εἰσαγωγὴ εἰς τὰ Φαινόμενα) ou Isagoge de Geminus de Rodes, do séc. I. Outro clássico influente é atribuído a Hyginus, autor do qual pouco se conhece e que se pode ter baseado no mencionado Catasterismi para compilar o seu Poeticon Astronomicon (aparentemente do séc. II). Todavia, uma das datas propostas para o Poeticon Astronomicon deixa em aberto a possibilidade de este anteceder o mencionado resumo (Catasterismi) e de as suas citações se referirem ao original de Eratóstenes e não ao epítome apócrifo, vide Condos, T., 1997, p.20. Outra referência mitográfica é o pseudo-Apolodoro (séc. I ou II), na sua Βιβλιοθήκη (translit. Bibliothēkē, 'Biblioteca'), sumário da mitologia grega. Ovídio relata-nos diversos mitos, impondo versões definitivas, nos seus conhecidos poemas Metamorfoses (Metamorphōseōn librī) e Fasti. Chegamos assim a Ptolomeu e à listagem das 48 constelações do seu fundamental Mathēmatikē [i.e. "Astronómica"] Syntaxis (que conhecemos como Almagesto por via da designação árabe). O catálogo estelar aí compilado incluía 1022 estrelas.

Ao contrário de B. van der Waerden e de outros académicos, D. R. Dicks não considerava inequívoca a origem Babilónica das constelações: "The Babylonians saw a Plough where the Greeks had a Triangle + γ Andromedae, a Bow and Arrow in the region of Canis Maior, a Goat instead of Lyra, a Hound instead of Hercules, a Great Swallow instead of the south-western part of Pisces, and Greek Andromeda was divided among three Babylonian constellations." (Early Greek Astronomy to Aristotle, Op. cit., p.165). De facto, é no Zodíaco que encontramos os paralelos mais óbvios, sendo admissível que, observando o todo, a génese das nossas constelações seja menos imediata, mais partilhada com contributos autóctones.

Couper e Henbest explicam a perspectiva de E. C. Krupp a respeito da origem das constelações: algumas da mais conspícuas constelações - Orion, Gemini e muitas outras - chegaram até nós a partir da Mesopotâmia. Mas Krupp salienta que não houve um momento específico no tempo no qual as pessoas se sentaram e dividiram o céu "for the fun of it". (...) No que diz respeito à Ursa Major, Krupp está disposto a acreditar que chegou à Mesopotâmia a partir de uma fonte Asiática. Acha que as Plêiades seguiram uma rota semelhante pois encontramos mitos acerca de uma "estrela que falta" neste enxame em todo o lado, da Ásia Central à Índia e também na Babilónia. Reconhece que o lugar mais ancestral onde podemos recolher informação é, de facto, a Mesopotâmia. Aí encontramos as constelações do Zodíaco. O Touro, por exemplo, está muito claramente presente; por outro lado, Aries, o Carneiro, não está: a versão mesopotâmica era o "trabalhador contratado ["the date labourer"]. Os Babilónios focaram-se nas constelações do zodíacais porque estas eram fundamentais para a sua astrologia. Essas estrelas forneciam o "caminho" que era seguido pelas errâncias da Lua errante e dos planetas. (The History of Astronomy, Cassell Illustrated, 2007, pp.52-3 [trad. nossa]).

Quanto à nomenclatura das estrelas, que em grande parte remete para fontes em Árabe, a complexidade é provalmente ainda maior. Boa parte da tradição destas atribuições e dos nomes de estrelas e asterismos foi disseminada, como se pode constatar, na forma poética. Uma dificuldade acrescida para as tradicionais ferramentas filológicas. Num artigo sobre o céu estrelado nas "comparações poéticas" árabes do al-Andalus, Paul Kunitzsch constata como a poesia não pode "verdadeiramente" ser traduzida e os próprios árabes o sabiam pois haviam "traduzido" poetas gregos:
 
"Wie unübersetzbar Gedichte im letzten Grunde überhaupt sind, das haben schon die Araber selbst im Zuge ihrer Ubertragungen aus dem Griechischen am Beispiel griechischer Verse erkannt." (Der Sternhimmel in den "Dichterischen Vergleichen der Andalus-Araber", Zeitschrift der Deutschen Morgenlandischen Gesellschaft 128. Wiesbaden, 1978, p.251).

Catálogos

Sem estrelas não há constelações. Segundo K. Glyn Jones, o primeiro catálogo estelar do qual temos conhecimento foi feito por Hiparco, que observou na ilha grega de Rodes aproximadamente entre 146 e 127 a.C. De acordo com Plínio, esta empreitada foi estimulada pela aparição de uma "nova estrela" (que hoje sabemos ser um fenómeno diferente) na constelação do Escorpião em 134 a.C. Hiparco foi, supostamente, o primeiro a posicionar as estrelas segundo um sistema de coordenadas baseado na Eclíptica, elencando 850 estrelas divididas em seis magnitudes (Messier's Nebulae and Star Clusters, American Elsevier Publishing Co., 1969, p.21). Seguem-se, ao longo dos séculos, listagens como as de Ptolomeu, al-Sufi, Ulugh Begh, Tycho Brahe e o Prodromus Astronomiae de Hevelius (publicado postumamente em 1690), o último catálogo elaborado sem recurso ao telescópio. Mais tarde surgem os de Bayer, Flamsteed, Lalande, o Bonner Durchmusterung (publicado por Argelander, Kruger e Schonfeld) e seus suplementos ou o de Henry Draper, até aos catálogos modernos (e.g., YBS, SAO, GSC, PPM, HIP) culminando nos actual e "monstruosos" catálogos Gaia (da ESA, a Agência Espacial Europeia ) com informação posicional, fotometria e espectroscopia de quase 2000 milhões de estrelas.

As representações mais antigas das "nossas" constelações são as do chamado Atlas Farnese (Nápoles, Museo Nazionale; foto: fineartamerica), mármore que constitui uma cópia romana (que se supõe do séc. II) de um provável original grego do séc. II ou III a.C., talvez coevo do importante poema de Aratus (para Shaefer, como vimos, data de c. 125 a.C.). Deve o seu nome ao Cardeal Alessandro Farnese (1468-1549), futuro Papa Paulo III, que adquiriu esta peça e a expôs no início do séc. XVI. Foi encontrada num estado deplorável, como se pode ver neste desenho do Codex Coburgensis executado entre 1550 e 1555 (Kunstsammlungen der Veste Coburg). Todavia, o globo propriamente dito estava relativamente completo. No início acreditou-se que se tratava de uma representação de Hércules. Há vestígios que indicam que as constelações devem ter sido originalmente coloridas. O restaurador foi Guglielmo della Porta e, após a venda (por 250 scudi) ao Cardeal Farnese, foi de novo restaurada em Roma por Carlo Albacini. Em  1796 será transportada para Nápoles. O globo passará a ser conhecido no séc. XVIII devido`a um mapa das suas constelações executado por Martin Folkes, publicado numa edição de 1739 da Astronomia de Manilius. A datação e fontes específicas das representações no globo são controversas. Há inúmeras variáveis num trabalho escultórico deste tipo e nem sempre prevalece a tradição matemática numa peça decorativa, mesmo que esta constitua uma das fontes. Segundo Douglas Kidd, apesar da tradição da atribuição do primeiro globo celeste a Eudoxus (Cícero, Rep. I.22, que cita Sulpicius Gallus), de outra dúbia referência do mesmo Gallus acerca de um suposto globo feito por Tales e de um dodecaedro mencionado no Fédon (Phd., 110b) de Platão, a primeira "esfera artificial" científica foi, provavelmente, a que é atribuida a Hiparco no Almagesto de Ptolomeu (VII.1; Toomer, p.327). Eudoxus ainda não disporia do essencial sistema de coordenadas para a marcação precisa das estrelas. A "esfera sólida" atribuida a Arquimedes (Cic., ibid.) seria para exposição pública. Tal como o exemplar que serviu de modelo ao "Farnese", decerto somente representava os desenhos das constelações e não as estrelas. (Aratus: Phaenomena, Cambridge Classical Texts and Commentaries, Cambridge University Press, 1997, pp.17-18). Nesta escultura foi acrescentada uma constelação a norte de Cancer que é, provavelmente, o "Trono de César" (referido por Plínio (Nat. Hist., ii, 178)

Este pequeno globo de prata tornou-se conhecido através de uma descrição publicada pela Galeria Kugel em 2002. Tem 6.3 cm de diâmetro (aproximadamente metade do diâmetro do conhecido globo de bronze da colecção do Römisch-Germanisches Zentralmuseum em Mainz), esfera oca, espessura entre 9 e 10mm. Foi supostamente descoberto na região do lago Van, na Turquia (A. Kugel (c/ contrib. de Van Kleempoel e Jean-Claude Sabrier): Spheres: The Art of the Celestial Mechanic, 2002, pp. 22–6) A pequena esfera inclui 48 figuras das quais 46 são constelações "canónicas" do acervo clássico. Datável no intervalo entre o séc. I a.C e o séc. II AD (Cuvigny, H., Une sphère céleste antique en argent ciselé, in Hermann Harrauer and Rosario Pintaudi (eds.), "Gedenkschrift Ulrike Horak" (P. Horak), 2004, p.373). Pertence a colecção privada. (Fotografias: Galerie Kugel, Paris)

Ptolomeu perpetua a prática tradicional (já usada por Eratóstenes ou Hiparco) de descrever as estrelas pelas suas posições na "imagem", i.e. no desenho da constelação (e.g., "no ombro do gigante", "na boca do peixe"). Na sua síntese pivotal resume o conhecimento astronómico da Antiguidade e, por inerência, das constelações "canónicas", para muitos séculos futuros. A lista compilada por Ptolomeu só será aumentada quando, em 1551, o geógrafo e cartógrafo Gerardus Mercator incluir num globo celeste Coma Berenices e Antinous, todavia asterismos já referidos pelo sábio alexandrino. Tycho Brahe faz o mesmo no seu catálogo de 1602. Coma Berenices é ainda hoje constelação independente e reconhecida As novas constelações, que entretanto vão surgir, resultam das explorações dos mares do sul e da utilização dos espaços "informes" (desocupados) no intervalo das constelações clássicas, recorrendo a estrelas mais ténues entretanto acessíveis com o incremento da tecnologia e no enquadramento do desenvolvimento cartográfico a que se assiste a partir de finais do séc. XVI. Algumas das novas constelações não concitaram o consenso dos cartógrafos e são hoje obsoletas Outras ficaram nos mapas. Os maiores contributos foram os dos exploradores P. D. Keyser e F. de Houtman (cujos resultados foram materializados por Petrus Plancius no seu globo de 1598 e no célebre Uranometria de J. Bayer, 1603). Também há novas "imagens" imaginadas pelos astrónomos J. Hevelius (1611-1687) e N.-L. de Lacaille (1713-1762), que observou a partir do Cabo, no extremo sul da África.

O 12º signo...

"Libra die somnique pares ubi fecerit horas
et medium luci atque umbris iam diuidit orbem,..."
(Virgílio, Georg., I.208-9)

O signo 'duplo' do Escorpião com as suas pinças (Χηλαί, translit. Chelae), reconhecido pelos gregos. Esta última parte passou a ser conhecida autonomamente como Ζυγός, Libra, o Signo da Balança, reintroduzido com a adopção dos doze signos (sectores de igual dimensão) e particularmente "valorizada" pelos romanos. Tudo indica que também se baseia num antecedente mesopotâmico (ilustr. retirada de Bouché-Leclercq, A., L'Astrologie Grecque (1899), p.142). Como Douglas Kidd comenta na sua edição dos Phaenomena de Aratus, Op. cit., p.211), a ideia da Balança pode ter sido impulsionada pela proximidade de Virgo (Παρθένος, Partenos) identificada com a Justiça* [Astraea, Dike, Themis], sendo mais tarde associada ao equinócio, "que mantêm o ano em equilíbrio". Acrescenta: "Originally a part of the Scorpion, the Claws were detached to form a separate constellation when the Zodiac of twelve signs was created. The name Χηλαί remained in use from Eudoxus (fr. 71) to Hipparchus (3.3.4), but an alternative name [Ζυγός, romaniz.: Zygós] makes its first appearance in Hi. 3.1.5 [Hipparchi in Arati et Eudoxi Phaenomena comm., Manitius (ed.), Teubner 1894], and this is the name mostly used by Geminus, e.g. in his list of the Zodiac (1.2)." (ibid.)

* Virgo estava, em paralelo com o simbolismo da Justiça, enquadrada no mito das 'Idades' (a deusa habitava entre os mortais na Idade de Ouro e também na de Prata, mas nesta última para os admoestar devido à degradação moral que entretanto testemunhava), bem como ligada aos cultos agrários (Deméter, Kore) enquanto "marcador" da época das colheitas, A ligação agrícola foi decerto desenvolvida em torno da sua "lucida" (Spica, i.e. "Espiga", segundo o precedente AB.SIN na Babilónia, com o mesmo significado, vide van der Waerden: Op. cit., 2.71).

Perseus e Andromeda (detalhe) por A. Jamieson (G. & W.B. Whittaker, N. Hailes, T. Cadell, London, 1822). Perseus, Andromeda, Cassiopeia, Cepheus e o "Monstro Marinho" (Cetus) eram extremamente populares entre os Gregos. Personagens surgem em Sófocles e Eurípedes e em pinturas nos vasos áticos. Segundo a teoria, já antiga, de J. Heinrich Voss (Des Aratos Sternerscheinungen und Wetterzeichen..., Heidelberg, 1824, p.34), seriam criação autóctone do séc. V a.C., provavelmente a partir das trágicas lendas popularizadas pelos referidos dramaturgos.

Fontes:

Aratus : Phaenomena; Kidd, Douglas A. (ed., trans.), Cambridge Classical Texts and Commentaries, Cambridge University Press, 1997
Aratus ; Phaenomena; G. R. Mair (ed., trans.), Loeb Classic Library, London, William Heinemann, 1976
Condos, Theony, Star Myths of the Greeks and Romans: A Sourcebook, Containing The Constellations of Pseudo-Eratosthenes and the Poetic Astronomy of Hyginus (Grand Rapids [MI]: Phanes Press, 1997)
Hard, Robin (transl.), Eratosthenes and Hyginus: Constellation Myths, with Aratus's Phaenomena, Oxford University Press, 2015
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Bibliografia geral (resumida):

Allen, Richard Hinckley., Star Names: Their Lore and Meaning, Dover, 1963 (orig. Star-Names and Their Meaning, G. E. Stechert, 1899). (leitura cativante mas datada, fontes obsoletas, está ultrapassado e há muitos erros; material babilónico e extremo-oriental, em particular, não é minimamente fiável.)
Aveni, Anthony F, Ancient Astronomers, St. Remy Press and Smithsonian Institution, 1993 (uma perspectiva culturalmente abrangente por um especialista nas tradições pré-colombianas)
Couper, Heather & Hensbest, Nigel, The History of Astronomy, Cassell Illustrated, 2007 (traduz opiniões interessantes de alguns investigadores de referência)
Dicks, D. R., Early Greek Astronomy to Aristotle, Cornell University Press,1970 (estudo muito competente com algumas opiniões fundamentadas que desafiam consensos)
Heuter, Gwyneth, Star names—origins and misconceptions, "Vistas in Astronomy", vol.29, Part 3, Pergamon Journals, Oxford, 1986, pp.237-251 (um estudo com maior detalhe nos nomes árabes pré-ptolomaicos)
Higgins, William Henry, The Names of the Stars and Constellations compiled from the Latin, Greek, and Arabic; with their Derivations and Meanings..., A. Clarke; Hamilton, Adams, & Co, 1882 (uma compilação assumidamente baseada no já então antigo texto de Ideler, supostamente "refinada". Higgins apresenta as principais variantes que surgiam nas cartas. Muitas das derivações são "forçadas" ou espúrias)
Hunger, Hermann & Pingree, David, Astral Sciences in Mesopotamia, Brill, 1999 (referência no estudo das tradições da Mesopotâmia e sua influência)
Ideler, Christian Ludewig (sic), Untersuchungen über den Ursprung und die Bedeutung der Sternnamen, Berlin, J.F. Weiss, 1809 (uma obra precursora e erudita, obviamente datada que, como o nome indica, investiga a origem e significado dos nomes das estrelas. Todavia condicionada, tanto na metodologia como confinada aos paradigmas e fontes disponíveis na sua época. Livro está acessível em archive.org)
Kanas, Nick, Star Maps: History, Artistry, and Cartography, Springer Praxis Books, 2007 (obra profusamente ilustrada, com exposição clara e multicultural, enfoque no desenvolvimento da representação cartográfica)
Krupp, Edwin C., Beyond the Blue Horizon : Myths and Legends of the Sun, Moon, Stars, and Planets, Oxford University Press, 1992 (o título mais interessante deste autor, na nossa opinião)
Kunitzsch, Paul, Arabische Sternnamen in Europa, Otto Harrassowitz, Wiesbaden, 1959 (referência na interpretação dos nomes árabes das estrelas)
Kunitzsch, Paul, & Smart, Tim, A Dictionary of Modern Star Names: A Short Guide to 254 Star Names and Their Derivations (Second Revised Edition), Sky Publishing Co., 2006 (referência incontornável, reedição de Short Guide to Modern Star Names and Their Derivations, Wiesbaden, Otto Harrassowitz, 1986)
Mourão, Ronaldo R. de Freitas, Dicionário Enciclopédico de Astronomia e Astronáutica, Rio de Janeiro, Ed. Nova Fronteira S.A., 1995 (completo mas obrigatoriamente superficial no tratamento)
Ridpath, Ian, Star Tales (New York; Universe Books, 1988) (introdução acerca das origens das constelações e descrição dos mitos clássicos que estas assumiram)
Ruggles, Clive N. L. (ed.), Handbook of Archaeoastronomy and Ethnoastronomy, Springer New York, NY, 2014 (enorme acervo de estudos recentes do âmbito da arqueoastronomia)
Schaefer, Bradley E., The Origin of the Greek Constellations. Scientific American, 295, November 2006, pp. 96-101 (investiga a geografia da origem das constelações clássicas)
Van der Waerden, B. L. (1952), History Of The Zodiac, in: "Sonderabdruck aus "Archiv fur Orientforschung", Band XVI, Zweiter Teil" (Reimpr. from the Archive of Oriental Studies, Volume XVI, Part II) (estudo fundamental sobre as constelações zodiacais, disponível em archive.org)
Webb, E.J., The Names of the Stars, London, Nisbet, 1952 (baseado "na ciência e na poesia dos clássicos", por vezes admitidamente conjectural e ainda sem o (re)conhecimento da antiguidade das fontes Babilónicas)

Os trabalhos mais antigos não são actualmente considerados suficientemente fidedignos, estando repletos de erros linguísticos e associações espúrias. Constituem leituras cativantes e documentam um percurso, com etimologias por vezes criativas, multiplicidade de eruditas referências e por vezes fantasiosas relacionações. Como é natural, as metodologias eram diferentes, não privilegiando as interacções e complexidades dos percursos das atribuições. O estudo de tradições culturais tão decisivas como as da Mesopotâmia era ainda incipiente ou nem havia verdadeiramente começado. Muitas traduções de diversas línguas orientais foram também entretanto desafiadas. Alguns dos títulos de divulgação mais recentes ainda se respaldam pontualmente em estudos obsoletos, nomeadamente no de Hinckley Allen que vem sendo reeditado.

Em resumo, para além das excelentes traduções e edições dos mitógrafos, elencadas no início, bem como de estudos que se revelaram seminais ou abriram perspectivas (e.g., os de Van der Waerden, Hunger e Pingree, Kunitzsch ou Schaefer), aconselhamos resumos recentes e abrangentes. O título de Nick Kanas constitui excelente ponto de partida (e um maravilhoso périplo visual pelos mapas) para quem se interessa pelo tema. O Star Myths of the Greeks and Romans de Theony Condos permite um contacto acessível com importantes fontes clássicas (texto e comentário). Os capítulos introdutórios do título de Ian Ridpath são muito pertinentes (ver sítio Star Tales com o livro completo em versão HTML). A referência no que diz respeito aos nomes das estrelas é a investigação de Paul Kunitzsch (1930-2020), v. compilação The Arabs and the Stars: Texts and Traditions on the Fixed Stars and Their Influence in Medieval Europe ("Variorum Collected Studies", Ashgate Publishing, 1989, seguidamente reeditado pela Routledge) e os títulos da sua autoria (ou co-autoria) acima elencados. Na perspectiva arqueoastronómica vide principalmente Krupp e Aveni (alguns dos case studies da colectânea editada por C.N.L. Ruggles constituem investigações muito recentes e ainda escrutinadas).

Os nomes das estrelas

É raro encontrar uma temática na qual o universo semântico seja tão labiríntico. Passou muito tempo e diversas culturas contribuiram para este corpus. Diferentes idiomas, abordagens onde os excertos dos mitógrafos, o legado científico do Almagesto e tradições indígenas (com interferências das designações das mansões lunares da astronomia/astrologia árabe), poéticas e folclóricas competem e interagem. Mais tarde, as primeiras incursões filológicas renascentistas e ulteriores (reintroduzindo designações de fontes clássicas e interpretando, quantas vezes sem o respaldo de fontes seguras, este acervo plural). Entretanto, a criatividade de erudições desbragadas que amiudadamente confundiram ainda mais o que já era complicado: nomes de asterismos aplicados a estrelas e vice-versa, designações transferidas, repetidas, etc. Os nomes que utilizamos foram  traduzidos (nunca esqueçamos o adágio "Traduttore, Traditore"), transliterados e corrompidos por grafias diversas, muitos deles transladados, outros reintroduzidos, muitas vezes equivocadamente, nomeadamente nas "coordenadas" à quais foram atribuídos. Todavia, muitas vezes conseguimos compreender pelo menos parte do "itinerário".

O rio Eridanus (O Ποταμός, i.e. "O Rio", Flumen, Fulvius) no Uranometria de Johann Bayer. A estrela mais brilhante, Alpha Eridani, está representada em baixo à direita (Ioannis Bayeri Uranometria omnium asterismorum continens schemata, nova methodo delineata aereis laminis expressa. Augustae Vindelicorum [Augsburg]: excudit Christophorus Mangus, 1603). Segundo Paul Kunitzsch, os astrónomos Islâmicos procuraram identificar as estrelas mencionadas nas tradições indígenas acomodando-as ao catálogo ptolomaico. Equivocaram-se amiudadamente devido, entre outros factores, ao facto de essas tradições (que eram diversificadas) da península Arábica (que se prolonga para sul até ao Iémen, latitude ~16ºN) terem origem em tribos que observavam o céu até uma declinação austral que era inacessível a partir do Egipto, do Iraque ou da Pérsia. O exemplo da estrela que Bayer designa como Alpha Eridani (Achernar) é paradigmático. Al-Sufi nem a refere porque não constava do catálogo (de Ptolomeu) e no entanto era sobejamente conhecida e incluída juntamente com a actual Alpha Piscis Austrini (Fomalhaut) nos "dois avestruzes": al-zalimãn. Do mesmo modo, foi mais tarde reconhecida pelos navegadores árabes do Oceano Índico nos séculos XV e XVI (como al-salbãr, al-mahnath e provavelmente al-Marzuqi) mas continuou ignorada ou erradamente localizada pelos eruditos. (On the Mediaeval Arabic Knowledge of the Star Alpha Eridani, Journal for the History of Arabic Science 1. Aleppo, 1977)

Percurso bibliográfico das nossas constelações

Recapitulando, a origem literária da nossa "esfera" constelada recua, segundo a tradição, a Eudoxus de Cnido (c.408 – c.355 a.C.), autor dos textos Phainómena (Φαινόμενα), "aparências" ou "fenómenos" e do Enoptron (Ἔνοπτρον), de astronomia esférica. Entretanto perdidos, os Phainómena sobreviveram numa versão poética e didáctica, homónima, de Aratus de Soli (Sóloi), c. 275 a.C. Aí se descrevem 47 constelações e se nomeiam estrelas como Procyon, Aix (Arcturus), Sirius, Stachus (Spica) e Protrygeter (Vindemiatrix). Este poema descritivo tornou-se extremamente popular e foi objecto de traduções latinas por Cícero, Avienus e Germanicus (Uma Aratea será mesmo um dos manuscritos astronómicos mais populares na época Carolíngia). No séc I a.C. temos um trabalho uma introdução de Geminus de Rodes (séc. I a.C.) que descreve 52 constelações e lista asterismos e estrelas proeminentes. Outro trabalho influente, séc. I ou II AD, hoje considerado autoria de um pseudo-Eratóstenes, tem como nome Καταστερισμοί, Katasterismoi (i.e. "constelações"), compilação de mitos explicando a origem de 42 constelações, da Via Láctea e dos planetas. Não sobreviveu mas temos um sumário do original que foi traduzido e influenciará autores como o Hyginus do Poeticon Astronomicon, que é decerto posterior ao catálogo de Ptolomeu (séc. II AD). Este último catálogo será considerado a listagem clássica, inserida no influente Μαθηματικὴ Σύνταξις (Mathēmatikē Syntaxis), conhecido como Almagesto a partir da tradução Árabe.

A esfera ficará concluída somente na era da expansão europeia e dos grandes atlas (de Bayer, Hevelius, etc.), através das novas constelações austrais e com o preenchimento dos parcos espaços "vazios" ou previamente "informes". A maior parte das constelações austrais começou por aparecer nos globos de Petrus Plancius, baseadas nas observações dos navegadores holandeses Pieter Dirkszoon Keyser e Frederick de Houtman. Foram divulgadas pelo influente atlas Uranometria de Johann Bayer, publicado em 1603 e pelo Usus Astronomicus Planisphaerii Stellati de Jacob Bartsch. Outras catorze constelações resultaram das observações do francês Nicolas Louis de Lacaille, que também particionou a antiga Argo Navis em três constelações autónomas. O seu catálogo de estrelas data de 1756. Johannes Hevelius (1611-87) introduziu algumas (Canes Venatici, Lacerta, Leo Minor, Lynx, Vulpecula). Diversas outras, de astrónomos modernos, foram propostas mas não adoptadas. A partir deste acervo, a União Astronómica Internacional criou, em 1922, uma lista normalizada de 88 constelações.

Desenho de "Mestre João" que inclui o pólo antárctico e as estrelas do Cruzeiro do Sul. Talvez fossem as "quattro stelle" de Dante (vide linhas 22-27 do seu Purgatorio). Vespúcio chamou-lhe apropriadamente "losango". Em 1500, o chamado "Mestre João" (João Faras), descreveu a constelação numa carta enviada a D. Manuel I. Em 1515, Andrea Corsali referiu-se a ela como "croce meravigliosa".

Cartas celestes

Como modelo exigindo uma base matemática e uma linguagem visual, a 'carta celeste' (que se desenvolve a partir do século XVI) representa uma ligação ao passado clássico e uma aplicação directa das técnicas cartográficas. (Whitfield, P., The Mapping of the Heavens, Pomegranate Artbooks (in association with The British Library), 1995, p.2). O mais antigo genuíno e rigoroso mapa das estrelas, desenhado com coordenadas que partem do pólo da Eclíptica, é uma criação anónima de c. 1440, o chamado "Manuscrito de Viena" (Ms. 5415 f.168r), da Oesterreichische Nationalbibliothek, Viena). O Hemisfério Austral está desenhado no fólio 170r. Parece constituir, tanto quanto sabemos, o protótipo da "imagem" que será sucessivamente replicada nos séculos seguintes, antecipando os influentes desenhos de Albrecht Dürer pelo menos sete décadas. As 48 constelações ptolomaicas estão presentes, com as estrelas numeradas segundo a convenção do catálogo de Ptolomeu.

Ms. 5415 f.168r (Österreichische Nationalbibliothek, Bildarchiv, Wien) [clicar para ver mapa completo]

 
Cartografia "extravagante" e ulteriores desenvolvimentos

"Navegar" pelo céu sempre foi mais fácil com um mapa. A crescente procura do rigor caracteriza os mapas contemporâneos (v. títulos) evitando os aspectos "decorativos", ao contrário do que aconteceu no passado, com particular esplendor nos períodos Maneirista e Barroco. O abandono dessas representações (que deixava transparecer convenções estéticas e sociais), dá-se no século XIX (Kanas N. (2007) The transition to non-pictorial star maps. In: Star Maps. Springer Praxis Books). O zeitgeist Positivista não permitiu a perpetuação da imagética tradicional. Contudo, o tremendo legado iconográfico é inegável na pintura, na gravura e, por exemplo, nos atlas de Bayer, Apianus, Hevelius, Cellarius ou Flamsteed. Albrecht Durer havia desenhado constelações para os primeiros mapas impressos, em 1515 (ver), um legado que influenciará muitas das futuras edições de atlas celestes. Nesta era "cartográfica" colocou-se frequentemente a problemática da fidelidade do posicionamento das estrelas no desenho das constelações, ainda seguindo Ptolomeu. Reiterada, por exemplo, no texto do prefácio do Atlas Coelestis de John Flamsteed, publicado postumamente em 1729. Os célebres números estelares de Flamsteed surgiram numa versão preliminar da Historia Coelestis Britannica mas foram, no formato actual, atribuídos por Joseph-Jerome de Lalande.

As constelações "clássicas" no espantoso tecto da Sala del Mappamondo da Villa Farnese de Caprarola, Viterbo, c. 1575, seguindo descrições dos mitos nas Metamorphoses de Ovídio [clicar para desfrutar detalhadamente]; este fresco inclui, ainda, diagonalmente opostas, representações de Zeus e de Faetonte precipitando-se no rio Eridanus

Precursores

Um notável precursor dos atlas actuais surge muito cedo. De le Stelle Fisse (1540), de Alessandro Piccolomini, foi o primeiro atlas impresso. Ausência do desenho das figuras mitológicas, orientação geocêntrica, diferentes símbolos para diferenciação das magnitudes estelares, organização dos mapas e ligação às tabelas de suporte, seguindo procedimentos muito evoluídos para a época. Todavia, foi talvez a "excessiva" probidade gráfica a razão para o seu limitado sucesso. Incluiu um guia (ainda incipiente), com instruções (excerto em PDF, Google Books), vocacionado para a localização e identificação das estrelas. Outro italiano, Giovanni Paolo Gallucci, foi o primeiro a introduzir um sistema de coordenadas (latitude e longitude) nas margens das gravuras do seu Theatrum Mundi, et Temporis... (1588). A "longitude" usava como referencial a "primeira estrela de Aries", prima arietis (v. pág. Esfera), para evitar as graduais alterações devidas à precessão dos equinócios).

Páginas do atlas de Piccolomini: De le Stelle Fisse (1540)

A constelação de Andromeda, no atlas de Gallucci (Theatrum Mundi, et Temporis..., 1588)

Os mapas contemporâneos...

Até ao atlas de Bayer, as estrelas eram geralmente colocadas ao serviço da figura, do "boneco", não segundo posições reais com recurso a coordenadas. A evolução da astrometria acontece naturalmente com a maior precisão dos instrumentos (círculos, montagens, micrómetros, etc.), rigor já presente no referido atlas. Seguidamente, com recurso à observação telescópica, já utilizada nos atlas de Bode ou Argelander. Com o advento da Fotografia tivemos acesso a uma ferramenta quase "definitiva".

Pormenor de mapa impresso em 1831 por Charles Dien Jr. (1800-1870). Dien foi o primeiro cartógrafo a utilizar traços ligando as
estrelas mais conspícuas das constelações. Neste exemplo, a Cassiopeia (seria "Cassiepeia" na translit. do Grego. (Kidd, D. (ed., trans.), Aratus: Phaenomena, p.251)

Norton's Star Atlas, um "clássico", atlas e textbook, com editio princeps em 1910 [clicar para ver página completa desta carta de uma das primeiras edições], ainda sem a delimitação oficial das constelações, definidas segundo meridianos de ascensão recta e paralelos de declinação por Eugène Joseph Delporte (1882-1955) sob a égide da UAI, em 1930. Tendo como principal característica o formato das suas cartas, a magnitude estelar limite não ultrapassa 6.5.

Em meados do século XX, destacamos o Atlas Coeli Skalnaté Pleso 1950.0, conjunto de 16 cartas abrangendo todo o céu desenvolvido no observatório Skalnaté Pleso, na antiga Checoslováquia. As primeiras versões foram publicadas em 1948. Inclui estrelas até à magnitude 7.75, bem como praticamente todos os objectos não estelares. Um trabalho oneroso e inovador de Antonín Bečvář (1901-1965), que colocou manualmente todos os objectos nestas cartas. O cartógrafo publicará ainda um enorme atlas em 3 volumes (Atlas Borealis, Atlas Australis e Atlas Eclipticalis) Será provavelmente o mais importante salto qualitativo na cartografia contemporânea, influenciando decisivamente a geração seguinte, e.g., Wil Tirion no seu SkyAtlas 2000.0 (publ. 1981).

Detalhe do Atlas Coeli Skalnaté Pleso 1950.0, de Antonín Bečvář [clicar para ver carta completa]

Sarna Deep Sky Atlas - Publicado em 1984 pela Willmann-Bell. Vocacionado para a observação das galáxias mais brilhantes, enxames e nebulosas difusas. As 102 cartas correspondem, quanto à sua orientação, ao que se observa num telescópio newtoniano

O Herald-Bobroff, publicado na Austrália em 1994, interessante atlas muiti-escalar (deferentes níveis de detalhe) com 214 cartas divididas em seis secções. Uma abordagem inteligente. Por outro lado, utilizava símbolos e códigos específico para a identificação dos diversos tipos de objectos, procurando colocar informação nos ícones dos objectos extensos [clicar para ver carta exemplo]. À direita, a 2ª edição de um favorito: Sky Atlas 2000.0 (Desk Edition) de Wil Tirion e Roger Sinnott. Ambos os atlas estão out of print.

A evolução tecnológica ao longo da segunda metade do século XX permitiu novo incremento da precisão. A inclusão computorizada de informação dos catálogos Hipparcos e Tycho, resultantes da pesquisa do satélite científico HIPPARCOS (High Precision Parallax Collecting Satellite) da Agência Espacial Europeia, acontece pela primeira vez com a edição do Millenium Star Atlas (Sinnott & Perryman, Sky Publishing Corporation and ESA, 1997)

Millenium Star Atlas (1997), o primeiro a incluir os catálogos Hipparcos e Tycho [clicar para vizualizar páginas]

Alguns dos atlas actualmente mais utilizados são o Sky & Telescope's Pocket Sky Atlas (v. carta exemplo; .PDF), o The Cambridge Star Atlas e o The Observer's Sky Atlas. Noutro patamar de detalhe, o SkyAtlas 2000.0 (magnitude limite 8.5), o URANOMETRIA 2000.0 - Deep Sky Atlas and Field Guide (grafando 280035 estrelas até à magnitude 9.75 e milhares de objectos do céu profundo, v. exemplo digitalizado) e o referido Millenium Star Atlas (magnitude limite 10-11). Referência mais recente é o Interstellarum Deep Sky Atlas (Stoyan & Schurig, Oculum-Verlag, GmbH/ Cambridge University Press, 2014.

Carta do Interstellarum Deep Sky Atlas [clicar na imagem para ampliar]

Acima, alguns títulos que celebram a Astronomia e a tradição visual e cultural da cartografia celeste: Estrelas de Papel - Livros de Astronomia dos Séculos XIV a XVIII, Biblioteca Nacional, 2009; o maravilhoso Celestial Treasury: From the Music of the Spheres to the Conquest of Space, de Marc Lachièze-Rey e Jean-Pierre Luminet, aqui na edição em Inglês da Cambridge University Press, 2001; em baixo (aberto), Cartas Celestes - Antigos Mapas do Céu, de Carole Stott, Dinalivro, 1992; também na fotografia o pequeno e assertivo dicionário de Paul Kunitzsch e Tim Smart: A Dictionary of Modern Star Names (Second Revised Edition), Sky & Telescope, 2006.

Outros exemplos e incursão em propostas de cartografia digital...

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